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Hertha Sponer

1895-1968



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Hertha Sponer
1895-1968
Photo © GNT-Verlag, Germany
                             Hertha Sponer was born in Germany in 1895. At that time it was hard to obtain a good education. She had a difficult time getting the right school education as well as an entry into the university in order to study physics. She finally became an assitant to James Franck at Göttingen University where she became Professor of Physics in 1932. Although being non-jewish she left Germany and became a professor at Duke University, North Carolina. She married Franck in 1946. She returned to Germany in the 1960s where she died, probably of an illness like Alzheimer's, in 1968.

For a biography (in German), based on a thesis, see here.
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Hertha Sponer
in 1933
Photo © GNT-Verlag, Germany


Please note : The following text is taken from the back cover of her biography.



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Hertha Sponer

Austin 1955
Um ihr Leben der Physik widmen zu können, mußte die 1895 geborene Hertha Sponer erhebliche Widerstände ihrer männlich geprägten Umwelt überwinden und sich gegen vielerlei Vorurteile durchsetzen. Sie erlangte das Abitur auf Umwegen, studierte Physik und verzichtete auf ein Familienleben. Sie hatte immerhin das Glück, Mitarbeiterin von James Franck in Göttingen zu werden, der sie nach Kräften förderte. 1932 wurde sie zur Professorin ernannt. Doch kaum hatten die Nationalsozialisten die Macht ergriffen, verlor sie ihre Stelle wieder. Obwohl sie als Nichtjüdin nicht emigrieren mußte, sah sie doch für sich keine Zukunft mehr in Deutschland und ging über Norwegen schließlich in die USA. Eine zweite Karriere an der Duke University in North Carolina sicherte ihr als reife Frau eine weiteres Mal ihre Stellung in der Gemeinschaft der Wissenschaftler.

1946 heiratete Hertha Sponer ihren alten Freund und Mentor, den in Chicago lebenden und verwitweten James Franck. Beide behielten jedoch ihre akademischen Stellungen bei und konnten deshalb nur einige Wochen im Jahr zusammen leben. Hertha Sponer starb 1968 in Deutschland.

Die Autorin hat es verstanden, aus den schriftlichen Hinterlassenschaften von Hertha Sponer und James Franck ein bewegendes Lebensbild einer Physikerin im 20. Jahrhundert zu zeichnen.

Please note : The above text was (presently 1/2003) taken from the back cover of her biography. Actually I intend to make an short abstract resulting from her German biography at this page.





Curriculum Vitae of Hertha Sponer

(source: M.-A. Maushart, op.cit.)








Publications of Hertha Sponer

(source: M.-A. Maushart, op.cit.)





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Last updated , Jan. 12, 2002 - 18:30 CET